文章记录的是一个名叫伊蕾娜的魔女在旅行时发生的事。平原的另一头,有一个自称“先进国家”的国家,伊蕾娜拜访了这个国家。虽然国民都自称“先进”,但对伊蕾娜来说,那只是一个普通的国家。但“先进之国”有一些特殊的法律,如携带瓦斯达姆——一种破坏农田、有毒的生物——是违法的;再如携带月光花——制作成烟,有极大危害的植物——也是违法。
后来,伊蕾娜去了东方的,一个国家—“被先进之国”称为“落后之国”的国家。伊蕾娜在“先进之国”听说“落后之国”广泛进口“瓦斯达姆”和“月光花”感到不解,于是询问了一个人,那个人告诉伊蕾娜:“瓦斯达姆虽生性凶暴,但肝脏十分美味,在“落后之国”被视为珍馐。而月光花制成的烟百害而无一利,可月光花本身可研磨成粉,治疗过去几乎无药可治的疾病。”当伊蕾娜问起为什么不告诉“先进之国”这些事情时,那个人笑着说:“怎么会跟他们说呢?别人是别人啊。”
在这个故事中,所谓的“先进国家”,看起来只像是眼不见为净;而反观“落后国家”,在被视为不好的东西中找出它更好的用途,在这一点上,他们做的要比另一个国家要好。正像落后之国的那个人所说,别人是别人。先进之国一味地追求眼不见为净,而他们也因此抛弃了摸索“瓦斯达姆”“月光花”其他用途的机会,他们坚持别人是别人的理念,只相信自己就应该是这样,别人怎样,那都是别人的事。
但古往今来,完全追求“别人是别人”的人都失败了。项羽刚愎自用,认为别人的提议只是别人的提议,最终乌江自刎;袁世凯复辟帝制,不顾其他人的反对,最终被推翻;战国七雄中,秦国最终取得了胜利,为什么?因为韩魏楚三家只顾自己苟延残喘,不断割地而壮大秦国实力;因为赵国刚愎自用,不用廉颇而用赵括,大败;是因为齐国袖手旁观,安静地给了秦国走向富强的时间。
别人虽是别人,但与我们之间有着千丝万缕的联系,我们是别人,我们也是自己。
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